Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad en la niñez y adolescencia es uno de los problemas de salud pública más graves a nivel mundial. Este problema de salud es producto de múltiples factores entre los que predomina la inactividad física, el sedentarismo y los pobres hábitos nutricionales. La combinación de éstos factores no solo provoca el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas que antes se observaban únicamente en adultos (hipertensión, dislipidemia y diabetes tipo 2), sino que tienden a permanecer hasta la adultez y aumentar así las complicaciones cardiovasculares y metabólicas que reducen la calidad de vida y el tiempo de vida productiva. Por esto la necesidad inmediata de desarrollar y establecer programas que ayuden a mejorar la alimentación, mejorar el nivel de actividad física y reducir el tiempo sedentario en la niñez y adolescencia en Puerto Rico. La carencia de datos sobre factores que faciliten la práctica de actividad física regular y propendan a seleccionar mejores alimentos, y la carencia de información sobre cómo estas prácticas se sostienen a lo largo de la vida, limitan el éxito que puedan tener dichos programas. Por lo tanto, existe una necesidad crítica de datos longitudinales en Puerto Rico sobre actividad física, hábitos nutricionales y su relación con factores en el medioambiente que pueden influir la toma de decisiones que afectan la salud a lo largo de la niñez, adolescencia y adultez temprana.
El proyecto PILARES es uno de carácter longitudinal e internacional que se pretende desarrollar en 5 países en la región Panamericana: Puerto Rico, República Dominicana, Aruba, Chile y Colombia. El propósito principal de este proyecto es determinar asociaciones entre estilos de vida (comportamientos como la alimentación y la actividad física) y obesidad en la niñez y adolescencia en múltiples naciones y evaluar la influencia del medioambiente (físico y social) en estas asociaciones. Un segundo propósito es la diseminación de información sobre actividad física y salud, particularmente en lo relacionado a la prevención y control de obesidad en la niñez y adolescencia. La participación en este estudio ayudará al desarrollo de recomendaciones específicas para fortalecer programas y políticas que tengan un verdadero impacto en la salud y bienestar de todas las personas; además de contribuir al conocimiento sobre aspectos que impactan el desarrollo de obesidad en la niñez y adolescencia en países de la región Panamericana.
En el primer año del proyecto PILARES se evaluarán niños y niñas y adolescentes entre las edades de 11-13 años. En los años subsiguientes se pretende re-evaluar los participantes hasta completar el grado 12 de escuela superior. También se desarrollarán los módulos y sistema de evaluación para el ofrecimiento de un seminario electrónico sobre actividad física y salud.
Dra. Farah A. Ramírez Marrero, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras